Wie vaak op het water staat, weet het: wind, kou en water horen erbij. Maar wat veel surfers niet weten, is dat juist die elementen op de lange termijn schade aan je oren kunnen veroorzaken. Die schade heet surfer’s ear en het komt vaker voor dan je denkt.

Wat is surfer’s ear precies?

Surfer’s ear, ook wel exostosis genoemd, is een botgroei in de gehoorgang. Het is een reactie van je lichaam op kou, wind en water die herhaaldelijk je oor binnenkomen. Het bot in je oor groeit langzaam naar binnen, waardoor de gehoorgang steeds nauwer wordt. Dat gebeurt niet van de ene op de andere dag, maar is een proces van jarenlange blootstelling. Juist daarom merk je het vaak pas laat.

Hoe ontstaat het?

Telkens als er koud water of wind in je oor komt, koelt de gehoorgang af. Je lichaam reageert hierop door extra bot aan te maken om het trommelvlies te beschermen. Dat klinkt slim, maar op de lange termijn is het precies het tegenovergestelde: het bot groeit steeds verder en sluit je oor langzaam af. Surfer’s ear ontstaat dus vooral bij watersporters die het hele jaar door het water op gaan, zeker zonder cap of oordoppen.

Hoe herken je het?

In het begin merk je vaak nog niets, maar na verloop van tijd kunnen er klachten ontstaan zoals water dat in je oor blijft zitten en er niet meer uit wil, een doof gevoel of slechter horen aan één kant, regelmatig oorontstekingen of pijn, of een drukkend gevoel in het oor na het surfen of kiten. Het verraderlijke is dat de klachten klein lijken, maar de botgroei zelf blijvend is. Als het te ver is gegroeid, kan het alleen nog met een operatie worden verwijderd.

Hoe voorkom je surfer’s ear?

Gelukkig is voorkomen een stuk makkelijker dan genezen. De belangrijkste stap is om je oren te beschermen tegen kou en water. Dat kan op verschillende manieren. In de winter kun je een neopreen cap dragen die over je oren sluit. Na je sessie kun je je oren goed droogmaken met een handdoek of zacht doekje. En tot slot helpt het om gebruik te maken van goede oordoppen die water buiten houden maar geluid doorlaten.

Oordoppen: bescherming zonder afsluiten

Veel surfers vinden oordoppen oncomfortabel of storend, maar de nieuwste generaties, zoals  IARS, laten geluid en communicatie gewoon door, terwijl water en kou buiten blijven. Zo merk je er tijdens het varen nauwelijks iets van, maar bescherm je je oren wel op de lange termijn. Voor iedereen die het hele jaar door het water op gaat, zijn ze dus geen luxe, maar een slimme investering in je gezondheid.

Samenvatting

Surfer’s ear is een botgroei in je gehoorgang die ontstaat door kou en water. Het ontwikkelt zich langzaam, maar is blijvend. Klachten zijn onder andere water dat in je oor blijft zitten, slechter horen en oorontstekingen. Voorkomen is eenvoudig door je oren warm en droog te houden en eventueel oordoppen te gebruiken die bescherming bieden zonder dat je afgesloten bent van je omgeving.