Onderkoeling, of hypothermie, is een vaak onderschat gevaar. Onderkoeling is een toestand waarbij de lichaamstemperatuur van een persoon zo ver is gedaald dat de normale stofwisseling in gevaar komt. Iemand die te water raakt in koud water zal binnen enkele minuten te koud zijn om zelf nog actief te kunnen zwemmen.
Ook in Nederlands binnenwater bij niet-zomerse temperaturen kun je snel dusdanig afkoelen dat zwemmen onmogelijk wordt! Het gevaar van een fatale afloop kan worden vergroot door uitputting. Vaak wordt onderkoeling niet herkend omdat het rillen bijvoorbeeld al vrij snel stopt. Kitesurfers die onderkoeld zijn, weigeren soms hulp. Wel zijn ze sloom en hebben ze een bleke huid. Schakel ALTIJD medische hulp in, bij onderkoeling.
Voorkomen is beter dan genezen.
Ga je in de winter het water op? Jouw wetsuit is afgestemd op de (water-)temperatuur en je draagt in de winter de bijbehorende accessoires zoals een cap en gloves. Als aanvulling hierop, is het aanschaffen van een reddingsdeken aan te raden. Dat is een goud-zilveren foliedeken. Dit “warmtedoek” heb je dan in de auto liggen (of evt. in je kitetas).
Is er mogelijk sprake van onderkoeling?
Bij onderkoeling gebruik je de bovengenoemde warmtedeken met de goudkleurige kant naar buiten toe. Een ezelsbruggetje om dit te onthouden: met koud zie je goud. Schakel bij onderkoeling altijd medische hulp in.
