Veilig een downwinder doen

Navigeren langs de Nederlandse Kust: De Kunst van het Downwinder Kitesurfen met Stefan van der Kamp

Downwinders zijn een toffe uitdaging en ervaring voor gevorderd kitesurfers.
Stefan van der Kamp, een gerenommeerd kitesurfer en auteur van het Kitesurf Handboek, deelt in zijn handboek een aantal essentiële skills die nodig zijn om een mooie tocht te kunnen maken langs de Nederlandse en Belgische kust.

“Downwinders bieden een unieke ervaring waarbij je de drukte ontwijkt en langs de kust van de ene naar de andere spot vaart,” legt Stefan uit. Maar deze avontuurlijke vorm van kitesurfen vereist meer dan alleen basisvaardigheden; het vraagt om een gedegen voorbereiding en technische bekwaamheid.

Essentiële downwinder skills

Hoogte Lopen: Een van de belangrijkste technieken is het hoogtelopen. “Het klinkt misschien simpel, maar hoogtelopen is cruciaal om obstakels zoals havens en pieren te ontwijken,” zegt Stefan. Deze vaardigheid stelt kiters in staat om veilig de weg te vinden langs onverwachte hindernissen.

Upwind Bodydraggen: Het verliezen van je board is een risico dat elke kiter loopt. “Als je board weg is, moet je kunnen bodydraggen om deze snel terug te vinden,” benadrukt hij.

Toeside Varen: Het wisselen van stance van hakken naar tenen, bekend als toeside varen, is essentieel voor het behoud van snelheid en het verminderen van vermoeidheid in de benen. “Dit zorgt voor een plezierigere en efficiëntere downwinder,” legt Stefan uit.

Gevorderde technieken

Springen en Landen: Het beheersen van springtechnieken, vooral in de branding waar golven uitdagend kunnen zijn, is cruciaal. “Goed kunnen springen en landen maakt het mogelijk om over golven heen te liften en veilig te navigeren in de branding.”

Brandingvaren: Jarenlange ervaring op de Noordzee leert kitesurfers hoe ze de zee en de golven kunnen lezen; een vaardigheid die essentieel is voor elke downwinder. “Je moet in staat zijn om door de branding te navigeren, waar de golven het meest onvoorspelbaar zijn,” verklaart hij.

Windcondities: Een downwinder kan uren duren en de wind kan veranderen van windkracht 3 naar 7. “Het is belangrijk om behendig te zijn onder verschillende windomstandigheden,” zegt Stefan, wijzend op het belang van het interpreteren van weersvoorspellingen en het aanpassen aan veranderende omstandigheden.

De selfrescue

Veiligheid is een vereiste voor een downwinder en de vaardigheid van het kunnen uitvoeren van een selfrescue is onmisbaar. “Als er iets misgaat, moet jeje bar onder water op kunnen rollen en veilig bij je kite kunnen komen. Materiaalpech zit toch altijd in een klein hoekje en met de skill van de selfrescue kun je terug naar de kust komen!” benadrukt Stefan. 

Downwinders vereisen niet alleen fysieke fitheid en technische bekwaamheid maar ook een goed begrip van de condities. 

Beheers jij de benodigde “downwinder skills”?